7月26日晚8时39分，G858次高铁停靠武汉站。美中航空遗产基金会主席杰夫·格林和飞虎队老兵后代一行人走出车厢，来到英雄的城市。

2023年9月，国家主席习近平复信美中航空遗产基金会主席格林和飞虎队老兵莫耶、麦克马伦，希望飞虎队精神能够在两国人民之间一代一代传承下去。这次复信，进一步延续了“飞虎情缘”。

习近平主席念兹在兹的飞虎队，全称为中国空军美国志愿援华航空队，由美军空军中将、志愿援华航空队大队长克莱尔·李·陈纳德于1941年组建，因其飞机机头绘制的鲨鱼头图案极具威慑力，被中国民众亲切地称为飞虎队。

在抗日战争的烽火岁月，美国飞虎队同中国军民并肩作战，参与鄂西会战、常德会战等重大战役，执行突袭日军和轰炸日军机场等任务，在血与火、生与死的考验中结下深厚友谊。

1944年5月，飞虎队飞行员格伦·本尼达驾驶战机前往汉口参与轰炸日军目标，返航途中被日军击中。他跳伞逃生、身负重伤，被当地村民发现并救治近60天后，安全返回部队。

这段经历给本尼达留下难忘的中国情结，他不惜在86岁高龄重返中国，踏上感恩之旅。2010年10月23日，本尼达与世长辞。遵照本人遗愿，他的部分骨灰被永久安放在李先念故居纪念园。

7月26日至29日，杰夫·格林将率部分飞虎队老兵后代及美国飞虎队友谊学校师生访问武汉、红安，传承飞虎队精神，缅怀抗战英雄，推进鄂美青少年交流和飞虎队友谊学校计划。

“这次湖北之行，孩子们非常期待去李先念故居、本尼达墓地，了解那些流传了80多年的故事，这对两国人民都非常有意义。”杰夫·格林说，飞虎队精神是中美两国共同的遗产，希望他们通过了解历史，感受民间交往的热情，让飞虎队精神在新时代焕发生机。

“我们也希望看到中国的高科技发展成就，还有无处不在的生机与活力。”杰夫·格林对湖北之行充满期待。 （湖北日报 记者王婧、许旷、曹雯、家骏、早慧）