8月22日凌晨4点，繁星满天。利川市毛坝镇田坝村，69岁的邓仁慈戴着头灯，斜挎竹篓，爬上了半山腰的漆树林，开始忙碌起来。

来到一棵高大的漆树前，邓仁慈用漆刀在树干上割开一个口子，轻轻挑开树皮，用贝壳嵌在口子的下方。乳白色的生漆顺着小口流出，缓缓流进贝壳。不一会儿，漆液氧化呈琥珀色，色彩斑斓。

“百里千刀一斤漆，割漆是体力活儿，更是技术活儿。”邓仁慈说，割漆的最佳时节是农历夏至到寒露，这一时间段漆树生长最为旺盛，汁多浆足，可以确保漆树在割漆后依然能够保持健康，同时保证生漆的质量和产量。

生漆是漆树分泌的一种树脂，可以用作涂料。产自毛坝镇的生漆，因其抓木力强，耐高温、耐腐蚀，光泽度好，漆酚含量高达82%，是生漆中的佼佼者，被誉为“国漆”，有着“坝漆清如油，照见美人头，摇动虎斑色，提起钓鱼钩”的美名。20世纪50年代，周恩来总理曾给利川供销社题赠“坝漆名冠全球”锦旗。

到20世纪80年代，利川坝漆产业发展盛极一时。进入20世纪90年代后，由于市场无序竞争造成坝漆大量掺假，加之化工油漆崛起，利川坝漆市场急剧萎缩，漆艺人才大量流失，坝漆“黯然失色”。

近年来，利川市大力推动坝漆制作技艺保护传承，通过开展技术培训、引导企业创新应用、制定行业规范等方式促进坝漆产业重现“流光溢彩”。目前全市已有坝漆制作技艺代表性传承人8名，种植漆树林2万余亩，带动400多户漆农实现增收。2021年，坝漆制作技艺入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

58岁的涂朝清是坝漆制作技艺的州级传承人，一直致力于坝漆的保护和传承，他向湖北日报全媒记者演示了传统坝漆的制作过程。

只见涂朝清端出一碗生漆，经过加热、过滤除杂、脱水氧化等工序，生漆变为黏稠的糨糊状，如同芝麻酱一般。随后，涂朝清拿出一只还未完工的漆盘，将坝漆均匀地涂抹在表面。

“制作一件漆器，工序繁琐复杂，基本都要经历木胎、裱布、灰胎、髹漆、画工、打磨推光等步骤，仅髹漆一项就可能耗时数十天。”涂朝清介绍，髹完一层漆，要用水砂纸反复打磨，待完全干透，再髹涂下一层，反复数次，才能呈现饱满温润的触感。

在涂朝清的工作室，描金、螺钿、镶嵌等漆器琳琅满目，热烈而又神秘的色彩，营造出一片神秘绚丽的氛围，朴素中尽显华美。

随着一批批非遗传承人不断创新发展，坝漆制作如今也有了新工艺。

利川市坝漆制作技艺国家级技能大师工作室负责人洪克俭，是利川市实现坝漆工业化量产的第一人。

为了让坝漆重现光彩，他与中国林科院合作，经过三年技术攻关，开发出精制生漆及其功能性涂料深加工示范生产线，成功实现坝漆工业化量产，并大幅提高漆酶活性度，产能可达每年500吨，产品不仅行销国内，还出口国外。

“今年以来，漆器定制、古建筑涂料和工业防腐涂料订单已超过200万元。”洪克俭表示，如今，坝漆材料不仅用于制作家具，还大量用于古建筑修缮、工业设备防腐等领域，迎来了新的发展机遇。（ 湖北日报全媒记者 梅涛 蔡俊 通讯员 邹雄艳 石进）