在枝江市顾家店镇，有座名为“关洲”的小岛。小岛历史悠久，岛上绿意葱茏，生长着2000多亩“植物大熊猫”——疏花水柏枝。
与疏花水柏枝为伴的，有一位年逾古稀的“护花使者”，他叫薛传根。
6月11日，薛传根像往常一样乘着小船，登岛察看疏花水柏枝的长势，捡拾上游流来的垃圾。
“疏花水柏枝主要分布在长江中上游水域，能长时间适应浸泡和暴晒，现在濒临灭绝。”薛传根不断弯腰捡拾着垃圾，汗珠顺着额头而下。
2016年退休后，薛传根发现儿时常见的疏花水柏枝愈发稀少，他自发组建了顾家店关洲珍稀动植物和珍贵文物管护站，投身疏花水柏枝和关洲地下文物的保护。
“入党38年了，还是要时刻牢记共产党员的初心与使命，继续发挥余热。”年纪虽大，薛传根依然发挥党员先锋模范作用，每天坚守在挚爱的江边。
生在长江边，薛传根与水打了一辈子交道。1988年，40岁的他接下顾家店镇堤防管理段段长的重担。
当时，堤面缺草，防浪缺林。他临危受命，提出岗位责任制，考评堤段管护效果。
“过去堤防沿线人多地少，农民都在河滩上种粮，水土流失严重。”薛传根告诉记者，他当时提出“段、村、农户股份合作”，收回河滩建设防浪林，林木收入按比例分成。
他挨家挨户做工作，跑了3年，才说服所有村民。如今，江滩上18万株榆杨已长到两层楼高，经济价值近千万元，成为一道坚固的防洪屏障。
2008年夏，顾家店镇因强降雨导致山洪暴发，沿江山洪堤水位迅速升高，在堤上撕开一条6米长的豁口。
身为党员的薛传根赶到现场，连衣服都没来得及脱，就跳进水里，打桩、挡门板、垒土袋。村民们看段长那么拼命，也纷纷跳进水里，抢险半个小时终于堵上豁口。
多年来，薛传根骑着自行车，每天奔波在巡堤的路上。放下自行车，又耕作在防护林间。
护堤33载，他骑坏了10余辆自行车，坚守的河道堤防管理段从未发生过因堤防安全导致村民人身财产受损的情况。
走进关洲江滩公园，鲜花竞相绽放，“好人广场”“神奇关洲”两块石碑赫然醒目，健身器材一应俱全。
每到傍晚时分，村民们便从四面汇聚而来，散步、跳广场舞、聊天，各得其乐。
2015年，发现村里还没有一个像样的广场，薛传根开始筹建“关洲江滩公园”。2018年，公园正式建成并对外开放。
“守一方水土，护一段林木，保一方平安。”这是薛传根的人生格言，也是支撑这位老党员继续为民服务的理想信条。
由于一心扑在水利堤防事业上，他先后获得宜昌市优秀共产党员、宜昌市劳动模范、“湖北好人”、湖北省先进工作者、湖北省河道堤防管理先进个人、“中国好人”等荣誉。（三峡日报全媒记者付江山 通讯员王露 廖金丹）
