严开友操作皮影道具 实习生刘怡菲摄
“锣鼓喧天，准备开战！”9月27日下午，伴随着一声洪亮的唱腔，曾都皮影戏第六代传人严开友开始了他灯影下的表演，一部《隋唐演义》皮影戏拉开帷幕。
65岁的严开友向极目新闻记者介绍，皮影戏又称“影子戏”、“灯影戏”，是一种用灯光照射兽皮或塑料做成的人物剪影，以表演故事的民间戏剧。曾都皮影于清朝末年由河南信阳传入湖北随州，到严开友这一代已有百余年历史。“祖师爷”高师傅是河南信阳高梁店人，因随州与河南信阳相连，加之随州曾都区万店镇槐东庙香火旺盛，高师傅一行皮影艺人在槐东庙里驻扎下来，一住就是40多年。慢慢地，和当地人融合，第四、五、六代传人也都成了随州人。
区别于其他地方的皮影，曾都皮影戏吸收了随州花鼓戏、民歌、小调、方言俚语、民风民俗等元素，形成了自己独特的风格。极目新闻记者看到，严开友抑扬顿挫地念白、演唱，时不时吹起唢呐，并配合着熟练的皮影道具操作，通过跳跃、翻跟头和反打招势等将皮影故事演绎得淋漓尽致。
严开友说，他和他的皮影剧团平均每年演出80余场，今年已经演了40多场，还有30多场的目标尚待完成。对于已年过花甲的他来说，传承皮影技艺成了他当下最紧要的事。
为让皮影戏重放光彩，曾都区非物质文化遗产保护中心将其作为第三批省级非物质文化遗产代表进行申报，对曾都皮影戏的所有唱腔、曲谱进行收集整理，邀请专业人士对皮影戏声腔调式进行修饰，对演唱脚本进行深度创作，对雕刻材料、音响、乐器进行更新。同时，他们采取企业赞助、社会捐资等形式，积极组织曾都皮影戏班进企业、进社区、进校园、进广场，让曾都皮影戏得到更好的保护和传播。2011年6月，曾都皮影被列入第三批省级非物质文化遗产保护名录。
淅河镇小学是曾都皮影传习基地，严开友和团队已培养了60多名学生，年龄最小的仅8岁。一代代年轻生命、一股股青春力量让古老的曾都皮影薪火相传。（楚天都市报极目新闻 记者周萍英 实习生刘怡菲 通讯员吴杰）
