余发海在陵园讲述为烈士寻亲的故事。（咸宁市委组织部供图）
“聆听总书记‘七一’重要讲话，心情非常激动，深刻体会到没有共产党就没有新中国！为烈士寻亲，既是对英雄的致敬和缅怀，也是对烈士家属的帮助和慰藉，我将永不放弃。”7月1日，71岁的老党员余发海在接受湖北日报全媒记者采访时动情地说。
余发海是赤壁市一名退休民警，曾荣获全国公安系统一等功。2005年至今，他走遍全国24省份100多个县市，义务为赤壁市羊楼洞志愿军烈士陵园142名烈士寻亲。
羊楼洞烈士陵园，是中国人民志愿军烈士国内三处集中安葬地之一。战争结束后，由于历史原因，很多烈士身份无从考证。
2003年，余发海因为肾衰竭做了换肾手术。手术休养两年后，余发海接到任务，开始为这些烈士寻找亲属，如今已是第16个年头。
“那时候交通不便，路也不好走，最开始去的4次都没有找到这片墓地，第5次，在一位麻木司机的指引下终于找到。”余发海说。
余发海清晰地记得初次看到墓群时的震撼：一大片旷野山坡，荒草丛生，周围没有村庄，也没有道路。一阵风吹过，一个个碑头露了出来。他数了一下，一共15排142座。
由于大部分墓碑早已风化，很难看清上面的字迹，余发海就用红漆一个字一个字重新描绘。他动过手术，不能长时间弯腰，就跪在地上写，经常一跪就是大半天。
“烈士们当年在炮火纷飞的战场上倒下，一定要为他们找到亲人。”余发海说，通过抄写碑文，遍访当地老人、乡镇退休干部等，他整理出一部较为完整的羊楼洞烈士寻亲名录和史料。
2005年秋，他开始按照碑文上所留的籍贯给烈士亲属写信，几百封信件寄出去，大多石沉大海，还有40多封信因“地址不详”被退回。
在漫长的等待中，余发海终于收到8封烈士亲属的回信。为提高效率，余发海从2006年开始坐着火车为烈士寻亲，足迹几乎遍布全国。
“最北到丹东，最南到广西、贵州，行程上万公里，这就是我的寻亲万里长征。”余发海说，因为身体状况不太好，他每次出发都会将病历带在身上，以防万一。
如今，羊楼洞烈士陵园修缮一新，成为湖北省爱国主义教育基地。看到相关单位、社会人士纷纷来到羊楼洞烈士陵园祭奠、缅怀先烈，弘扬和继承革命传统，余发海无比欣慰。
余发海告诉记者，16年里，他已为119名烈士找到家乡和亲人，此外，为另两处抗美援朝时期的革命军人墓群的14名烈士、以及10名牺牲在朝鲜的湖北籍志愿军烈士找到家乡和亲人。
“今天的幸福生活是先烈用鲜血和生命换来的，我一定要抓紧时间，为烈士寻亲作最后一搏。”余发海坚定地说。(湖北日报全媒记者 许旷 实习生 潘希)
