武黄高速公路黄石花湖互通。
1991年，武黄高速建成通车。
一条玉带在鄂东大地蜿蜒。
4月6日，湖北日报全媒记者从武黄高速公路武东收费站出发，行驶至50公里处，路边一块大石上红色的“楚天第一路”字样格外醒目，如一座熠熠生辉的丰碑。
武黄高速是湖北首条高速公路，自武汉市关山一路至黄石长江大桥，双向4车道，全长70.299公里，1991年元月通车。
两万建设大军 蚂蚁啃骨头”
走进位于鄂州管理所的武黄公路历史文化展馆，记者被一张泛黄的老照片吸引：刚通车的武黄高速，一身橄榄绿的收费员正在劝返骑自行车上高速的人。
“全封闭的高速公路，30年前湖北人还没有概念，以为骑自行车也能通行。”湖北交投武黄运营公司鄂州管理所所长杜刚笑着说。展台上，摆放着一盏破旧马灯。杜刚回忆，当年他穿套鞋、踩泥巴、拎马灯去收费站上班。
“山重水复、路断人隔，望到屋、走到哭。”这是上世纪80年代湖北一些地方出行难的真实写照。当时，全国仅有上海至嘉定、沈阳到大连两条高速公路，且里程都较短。社会各界对“中国要不要修建高速公路”的看法并不统一。争论，在湖北同样存在。
1985年，改革开放大潮奔涌，湖北亮出“中部崛起”的战略目标。经济要发展，交通当先行，黄石有得天独厚的矿产资源，武汉具有“中部之中”的区位优势，实现两地的高速对接，无疑将打通区域经济发展的“任督二脉”。
然而，修建高等级公路，在全国范围都是一个“新鲜事”，我省更是“大姑娘上轿头一遭”。没有标准、规范可遵循，少有经验可借鉴。怎么办？
“我们当时通过多种途径找来8本教材书，是日本高等级公路设计要领，夜以继日，反复研究。”当年24岁的张士飚，是湖北省交通规划设计院年轻的工程师，他打下武黄高速第一个零控制桩，这也是我省高速公路零公里起步桩。
1987年，我省首条汽车专用公路——武黄公路开建。1000多个日夜里，建设大军顶高温、战严寒，拓土开荒，在阡陌纵横的平原湖区攻坚筑路。
建设条件异常艰苦，有人用“蚂蚁啃骨头”形容那时的万人会战场景。当时，连一台40吨的轧路机都没有，路基的土全靠周边民工用箩筐肩挑手抬垒起来，用小机器反复辗轧。
面对重重困难，建设者没有退缩。“全省一盘棋！”1990年初，路面施工进入关键时刻，当时的省交通厅一声令下，从全省公路系统调集了数十支有经验的队伍上路，两万多名建设大军，风餐露宿，挑灯夜战，多少人带病工作，不下火线。
记者查阅资料发现，当年参建单位多达48家。武黄高速工程造价批准概算34972.71万元，实际造价34972万元，比概算略低，这在高速公路建设史上罕见。
“武黄高速建设史，是一群‘拓荒牛’百折不挠、坚守初心的奋斗史，我们年轻一代要传承这种精神。”武黄运营公司“90后”员工周攀说。
30年间车流量翻了18.6倍
行驶在武黄高速上，只见车流滚滚，路畅货旺。当年的汽车专用公路，如今是福银、沪渝两条国家主骨架网在湖北的共线段。
武黄高速通车后，黄石到武汉的行程从4小时缩短至40分钟。
最新统计显示，武黄高速1991年、2021年日均通行车流量分别为3781辆、7.044万辆，30年间，日均通行车流量增长18.6倍；日均通行费收入分别为3.54万元、114万元，日均通行费增长32.2倍。该公路是湖北单公里收入较高的高速公路之一。
武黄高速，串联武汉、鄂州、黄石三大工业城市，成为长江中游城市群协同发展的纽带。30年来，武黄高速周边新开发区如雨后春笋般涌现，旅游观光线不断延伸，成为我省鄂东经济发展的“铺路石”和“加速器”。
武黄高速是湖北高速的摇篮，高速管理经验从这里摸索出，大部分管理人才也从这里走出，可以说是湖北高速的“黄埔军校”。
去年我省实现“县县通高速”
去年底，由湖北交投投资建设的高速“硬核”项目——保神高速公路贯通。这条省内桥隧比最高的高速公路，为湖北实现“县县通高速”最后画圆。
从湖北第一条高速建成，到实现“县县通高速”，30年间，湖北高速公路发生了翻天覆地的变化。
从第一条高速公路开始，省交通运输厅不断拓展投融资模式，利用世行贷款、转让收费经营权、股票上市……多渠道融资，破解资金难题。近年来，湖北实施交通运输建设投融资“春风行动”、质量安全服务“亮剑行动”，高速公路建设市场更开放、管理更规范、服务更优质，湖北高速不仅通车里程快速增长，还走上绿色发展、智慧智能、资源节约之路。
据统计，从武黄高速公路起步，至“十三五”期末，湖北已建成高速公路7230公里，走在全国前列。根据规划，“十四五”期间，我省高速公路总里程将突破8000公里，我省与周边每个省市至少有3个以上高速出口，武汉至九江、南昌、长沙等地可实现当日往返。
高速公路，激活人流物流，是经济发展的晴雨表。30年里，迅猛发展的经济推动湖北高速公路提质扩容，而四通八达的高速网更支撑起活力四射的经济往来，为湖北“建成支点、走在前列、谱写新篇”提供交通硬支撑。（湖北日报全媒记者 戴辉 通讯员 程文欣 本文图片由湖北交投武黄运营公司提供）
